La Voce Coloniale, New Orleans, Louisiana, September 28, 1918. As the Great War entered its final phase, the newspaper announced that President Woodrow Wilson had proclaimed October 12 “Liberty Day” in support of the Fourth Liberty Loan. This fourth nationwide issue of U.S. government bonds, whose campaign opened on September 28, was intended to finance the American war effort. For Columbus Day, the newspaper announced a grand parade along Canal Street featuring soldiers, sailors, American associations, and Italian societies, while celebrations at the city’s Fair Grounds would raise funds for the Italian Red Cross. In 1918, Italy and the United States were fighting as allies against the Central Powers. For New Orleans’s Italian community, the celebration of Columbus thus became an opportunity to express both loyalty to the United States and support for their country of origin.
La Voce Coloniale, New Orleans (Louisiana), 28 settembre 1918. Mentre la Grande Guerra entrava nella sua fase conclusiva, il giornale annunciava che il presidente Woodrow Wilson aveva proclamato il 12 ottobre «Liberty Day» a sostegno del Quarto Prestito della Libertà. La quarta emissione nazionale di titoli di Stato americani, la cui campagna si apriva il 28 settembre, era destinata a finanziare lo sforzo bellico degli Stati Uniti. In occasione del Columbus Day, il giornale preannunciava una grande parata lungo Canal Street, con soldati, marinai, associazioni americane e società italiane, mentre le celebrazioni nell’area fieristica cittadina (Fair Grounds) avrebbero raccolto fondi per la Croce Rossa Italiana. Nel 1918 l’Italia e gli Stati Uniti combattevano come alleati contro gli Imperi centrali. La celebrazione di Colombo diventava così, per la comunità italiana di New Orleans, un’occasione per manifestare insieme la propria lealtà agli Stati Uniti e il sostegno alla patria d’origine.
Il Gladiatore, Birmingham, Alabama, July 25, 1931. Under the headline “Our Victory,” the weekly claimed credit for the campaign led by its editors Elviro Di Laura, Frank Mazzara, and Carlo Mazzara, with the support of Italian associations throughout the district, to reinstate Columbus Day as a state holiday. After months of lobbying the legislature, the measure put forward by attorney John C. Morrow passed unanimously in both the House and the Senate and was signed by Governor Benjamin M. Miller. First recognized in Alabama in 1911 and removed from the state calendar in 1919, Columbus Day was later reinstated as an official holiday under the designation “Columbus Day and Fraternal Day.” The campaign’s success demonstrated that Italian associations, acting in concert and lobbying Alabama legislators, were now capable of influencing the state’s political decisions. In 1932, the newspaper continued this effort, openly urging Italian Americans to vote and support Democratic presidential candidate Franklin D. Roosevelt.
Il Gladiatore, Birmingham (Alabama), 25 luglio 1931. Con il titolo «Lanostra vittoria», il settimanale rivendicava il merito della campagna condotta dai suoi redattori Elviro Di Laura, Frank Mazzara e Carlo Mazzara con il sostegno delle associazioni italiane del distretto per il ripristino del Columbus Day quale festa statale. Dopo mesi di contatti con la legislatura, la proposta presentata dall’avvocato John C. Morrow fu approvata all’unanimità dalla Camera e dal Senato e firmata dal governatore Benjamin M. Miller. Il Columbus Day, riconosciuto in Alabama nel 1911 e cancellato dal calendario statale nel 1919, tornava così a essere una festa ufficiale con la denominazione «Columbus Day and Fraternal Day» («Giorno della fratellanza»). Il successo dell’iniziativa mostrava che le associazioni italiane, agendo in modo coordinato e facendo pressione sui legislatori dell’Alabama, erano ormai in grado di incidere sulle decisioni politiche dello Stato. Nel 1932 il giornale avrebbe proseguito questa azione invitando apertamente gli italo-americani a votare e a sostenere nelle elezioni presidenziali il democratico Franklin Delano Roosevelt.
La Voce Coloniale, New Orleans, Louisiana, October 12, 1934. Framed by the colors of the Italian flag and arranged around a portrait of Columbus, the front page carried the headline “October 12—National Holiday.” In accordance with the resolution passed by Congress on April 30, 1934, Franklin D. Roosevelt’s proclamation designated October 12 of each year as Columbus Day, directed that the flag be flown on government buildings, and called for the occasion to be observed in schools and churches. Mayor T. Semmes Walmsley proclaimed October 12 a holiday in New Orleans, citing the state law that had recognized Columbus Day as a legal holiday in Louisiana since 1918. Meanwhile, the Unione Italiana, the umbrella organization for Italian societies in the city and neighboring communities, organized broadcasts on WDSU, WSMB, and WWL, as well as a banquet attended by city and state officials. The two proclamations and the initiatives of the Unione Italiana testified to the prominence the Italian community had achieved in New Orleans' public life.
La Voce Coloniale, New Orleans (Louisiana), 12 ottobre 1934. Incorniciata dai colori della bandiera italiana e costruita attorno al ritratto di Colombo, la prima pagina recava il titolo «12 Ottobre – Festa nazionale». In attuazione della risoluzione approvata dal Congresso il 30 aprile 1934, il proclama di Franklin D. Roosevelt designava il 12 ottobre di ogni anno come Columbus Day, disponeva l’esposizione della bandiera sugli edifici governativi e invitava a celebrare la ricorrenza nelle scuole e nelle chiese. Il sindaco T. Semmes Walmsley proclamava il 12 ottobre giorno festivo a New Orleans, richiamando la legge statale che dal 1918 riconosceva il Columbus Day come festa legale in Louisiana. L’Unione Italiana, organismo che riuniva le società italiane della città e dei centri vicini, organizzava in tanto trasmissioni sulle emittenti WDSU, WSMB e WWL e un banchetto con le autorità cittadine e statali. I due proclami e le iniziative dell’Unione Italiana testimoniavano il rilievo raggiunto dalla comunità italiana nella vita pubblica di New Orleans.
